Ngày 27/7 giờ Bắc Kinh, ESPN đưa tin mới nhất: theo nguồn tin quanh LeBron James, ông luôn rất đánh giá cao tài năng và IQ bóng rổ của Joel Embiid, nhưng cũng như nhiều người trong liên đoàn, ông lo ngại Embiid có duy trì được sức khỏe để thi đấu bền bỉ hay không.
Cuối cùng James kết luận rằng Philadelphia 76ers có đúng thứ ông đang tìm — một nhóm cầu thủ IQ cao cùng tài năng hàng đầu. Ông hợp cạ với Bob Myers và tổng giám đốc mới Mike Gansey; thiện cảm này là điểm cộng quan trọng. James và Gansey quen nhau từ thời trung học Ohio: giải Cầu thủ bóng rổ Ohio năm 2001, Gansey xếp ngay sau James ở vị trí nhì; hai người năm đó còn cùng trải nghiệm tại Cleveland. Ngoài ra, người đại diện Rich Paul duy trì quan hệ hợp tác tốt lâu dài với chủ sở hữu 76ers Josh Harris và David Blitzer, cũng thúc đẩy vụ ký kết này thành hiện thực.
Trong giai đoạn chiêu mộ, Embiid và James có nhiều cuộc trò chuyện sâu, có nội dung thực chất. Thực tế từ năm 2014, Embiid đã thường đùa để chiêu mộ James tới Philadelphia. Năm 2018 James cũng từng cân nhắc gia nhập 76ers trước khi chọn Lakers. Hai người còn cùng khoác áo ĐT Mỹ bóng rổ nam tại Olympic Paris 2024 và giành HCV.
Nội dung đầy đủ cuộc trò chuyện giữa James và Embiid tháng này chỉ hai người biết rõ. Nhưng rõ ràng, trong trao đổi Embiid đã đưa ra những tuyên bố đủ thuyết phục về tình trạng sức khỏe của bản thân, cũng như cách hai người cùng chịu áp lực khổng lồ đi kèm việc xây dựng siêu đội.
Nếu vô địch thành công, vinh quang sẽ do cả hai chia sẻ; một khi mục tiêu thất bại, đội sẽ đối mặt lựa chọn khó khăn.
“Cuối cùng mọi thứ phụ thuộc vào Joel (Embiid),” một nguồn tin liên đoàn nắm nội tình tiết lộ. “Nếu đội hình là Maxey, Edgecombe, Brown, James cộng Bona, đội này chưa đạt tầm vô địch. Nhưng chỉ cần đưa Embiid vào danh sách đó, họ có sức tranh ngôi vô địch. Tất nhiên, dù kết quả cuối không tốt, cũng không thể đổ hết trách nhiệm lên Embiid. Nhưng dư luận dù sao cũng sẽ nhắm vào anh. Ngược lại, anh sẽ là then chốt để đội thắng, và LeBron có thể hỗ trợ anh rất lớn.”
